Após intensa temporada de Sevens, chegou o momento de o Band-Saracens voltar suas atenções para o XV e levar a campo a filosofia adotada pelo técnico neozelandês Jacob Mangin, que tem como prioridade o fortalecimento da defesa. A estreia no Campeonato Paulista será neste sábado (29), às 14h00, diante do Jacareí, fora de casa.
Terceiro colocado no Paulista de 2014, o time inicia o estadual motivado pela proeza do parceiro britânico, Saracens, bicampeão da Copa Anglo-Galesa no último domingo ao vencer o Exeter Chiefs por 23 a 20, na final disputada em Franklin’s Gardens, estádio do Northampton Saints, próximo a Londres. O Saracens conquistou o primeiro título em 1998, quando a competição se chamava Copa Inglesa.
Em sua galeria de troféus, no campo do Ibirapuera, o Band-Saracens coleciona oito taças de títulos estaduais, além de quatro nacionais. “O Campeonato Paulista significa para nós o início de uma nova etapa. Disputamos o torneio desde nossa fundação e temos um carinho especial devido à rivalidade com os clubes adversários, que por sinal, são ótimos”, afirma o CEO do Band-Saracens, Antonio Martoni Neto. No último amistoso antes do Paulista, o Band-Saracens venceu o Piratas por 54 a 0 em Americana (SP).
Neste ano o time se reestruturou com a chegada do Jake, e a efetivação do também neozelandês, Josh Reeves, como assistente. Marcos Domingues, ex-jogador do Band e da seleção, assumiu o novo cargo de diretor esportivo. Martoni acrescenta: “O time passa por período de reconstrução. Ainda estamos na fase de conhecimento, mas estamos cientes de nosso potencial. Se no ano passado chegamos à semifinal acredito que nesta temporada podemos chegar um pouco mais longe. Desejo sorte aos clubes, árbitros e espero que tenhamos mais um grande Campeonato Paulista”.
Como aconteceu em 2014, o campeonato deste ano, organizado pela Federação Paulista de Rugby, terá oito clubes que se enfrentam em turno único, porém, sem semifinais e final. A entidade alega que há poucas datas disponíveis no primeiro semestre para se elaborar a tabela. O torneio contará com cinco clubes da primeira divisão nacional: Band-Saracens, São José, SPAC, Pasteur e Jacareí. A novidade é o Tornados, de Indaiatuba, que subiu em 2014. Completam a tabela, Poli e Rio Branco, ambos da capital.
Jogos da 1ª rodada (28/3)
São José X Tornados Indaiatuba
Poli X SPAC
Jacareí X Band-Saracens
Rio Branco X Pasteur
Foto: Divulgação ZDL
